심리학은 다양한 분야들과 관련이 있다. 우리의 생활에도 밀접한 관련을 맺고 있으며 적절히 활용하게 되면 삶의 질을 높이고 인간을 이해하는 것에 많은 도움이 된다.
심리학의 분야는 순수 학문 연구, 즉 기초와 이론에 연구를 중심으로 둔 이론 심리학 분야와 연구 결과를 활용하는 응용 심리학이 있다. 이들 중 대표적인 것을 요약하고 제시하면 아래와 같다.
1) 발달 심리학
발달 심리학은 태어나서부터 노년기에 이르기까지 즉, 출생부터 사망까지 생애 전 과정의 신체적, 심리적 발달과 그 변화 과정을 연구하고 개인의 지적·정서적·사회적 과정의 전개에 관심을 둔다.
영유아기와 아동기에 대해서는 교육적 목적과 필요에 따라 20세기 초, 발달 연구의 처음부터 비교적 활발한 연구가 진행되어 왔다. 청년기에 대한 연구는 영유아나 아동 연구에 비해 늦은 편이긴 하였으나 제 2차 세계대전 이후 발달 단계상에 있어서 그 중요성이 점차 인정되어 확대되었고, 노인에 관한 연구는 다른 단계에 비해 저조했으나 인간이 수명 연장과 함께 노인층이 증가함에 따라 최근 많은 관심을 보이고 있으며, 정상적인 발달에서 이탈된 병리적 발달에 관한 연구도 수행되는 추세이다.
2) 성격 심리학
성격심리학은 성격의 형성, 발달 과정과 성격 형성에 영향을 미치는 요인, 성격의 개인차, 특성 등을 연구한다. 유럽에서는 정신분석학자와 정신의학자를 중심으로 유형론적 연구가 주로 시도 되어왔고, 미국에서는 심리학자에 의한 특성론적 연구가 진행된 바가 있다. 유형론은 각 개인의 성격을 여러 가지 유형으로 분류하는 방법이다. 특성론은 개인들의 성격을 형성하는 보편적인 여러 가지 특성들을 파악하는 방법이다. 특성론을 기본으로 한 성격 유형의 탐구, 성격 유형 측정이 시도 되었다.
3) 사회 심리학
사회심리학은 집단 내에서의 상호 관계와 심리적 특성, 여론 등을 연구한다. 집단의 한 구성원으로 행동과 개인으로서 하는 행동은 무엇이 다른지 사람들은 주위 사람들에 얼마나 영향을 받는지 사람들은 집단에 속해 있을 때와 혼자일 때 얼마나 다르게 행동하는가와 그렇다면 또 그 이유는 무엇인가와 같은 사회적 행동을 연구하는 것에 있어서 현재에 존재하는 사회집단을 있는 그대로 연구 대상으로 삼아서 조사하고 분석하는 경우가 있고, 인위적으로 집단을 구성하여 실험적으로 관찰하고 분석하는 연구도 있다. 이 학문의 학제 간 연구 학자들은 일반적으로 사회학자로 불린다.
4) 인지심리학
인지심리학은 실험 심리학 중 하나로 인간의 여러 활동 혹은 작업을 관찰하고 이것이 어떤 인지 능력에서 비롯되는가를 연구하는 분야이다. 환경으로부터의 정보를 어떻게 지각하고 조직, 저장, 인출하는가와 같은 정보처리 과정을 연구한다. 인지심리학에는 여러 가지 서로 다른 생각들이 혼합되어 있어서 한 사람의 대표자나 잘 짜인 집단에 의해서 대표될 수 있는 나름대로 체계적 위치를 갖지 못하므로 인지심리학자들의 주장은 다양하며, 오늘날에는 심리학에서의 여러 가지 연구 분야 중에서 가장 인기가 있다.
5) 상담 심리학
상담심리학은 상담과 심리치료의 이론과 실제를 연구한다. 사회의 정신건강 증진과 급변하는 사회에서 개인들이 겪는 많은 문제를 치료하고 예방하는 방법을 연구한다. 정신적 이슈를 가진 사람들을 진단하거나 심리적 부담을 지원함으로써 자신의 문제를 극복하고 이전보다 더욱 성장할 수 있도록 돕는 것을 목표로 가진 심리학 분야이다. 상담 심리사 자격증 제도가 있고, 국가 위탁 운영 및 사립 상담 전문 기관에서 상담사, 상담 수련 지도자, 심리 치료사 등으로 활동할 수 있다.
6) 임상 심리학
임상심리학은 이상 행동의 진단, 원인, 치료 등에 관심을 갖고 있다. 정신 질환 특성상 스트레스로 인한 질병의 증가와 함께 그 대책과 치료가 필요함에 따라 급속히 확대되었는데 임상 심리 전문가, 정신 보건 임상 심리사라는 자격증 제도가 있다. 역할로는 심리치료, 심리 평가, 임상 심리학 연구 등이 있고, 최근에는 정신 보건법의 제정과 관련하여 정신 사회 재활 분야에서의 활동 등 다양한 역할을 하고 있다.
7) 학교 심리학
학교 심리학은 학교에 재학하고 있는 아동과 청소년의 건강한 발달과 조화로운 적응을 위하여 다양한 심리학적 서비스의 제공과 연구를 수행한다. 학생들이 겪고 있는 학업, 진로, 정서, 행동 문제를 조기에 발견하고 개입하여 건강한 삶을 살 수 있도록 도와준다.
8) 산업 및 조직 심리학
산업 및 조직 심리학은 심리학의 원리와 연구 방법들을 생산성 향상과 작업 조건의 질 향상에 초점을 맞추고 이를 노동 현장에 적응하기 위해 작업 능률, 직장 근무 동기, 직업 훈련, 직장에서의 인간관계 등을 연구한다. 최근 산업 및 조직 심리학은 그 적용 범위가 보다 확대되고 있는데 인간의 생산성 향상에서 작업 환경이나 임금 문제보다 대인 관계의 적절화가 보다 더 중요한 의미를 가질 수 있다는 연구 결과에 근거하여 사업 현장의 조직의 개선을 꾀하는 경영 심리학이 추가 되었다. 또 작업 환경을 인간 능력에 적합 시키는 인간 공학도 추가 되었다.
9) 교육 심리학
교육 심리학은 교육의 효율성을 높이기 위해서 심리학적 지식을 바탕으로 적용하여 학습자의 발달, 개인차, 교수 학습, 생활 지도, 교육 평가 등을 연구하고 실제로 이를 교육 장면에 활용한다.
10) 환경 심리학
환경 심리학은 자연환경, 생활 환경, 생활 공간, 공해의 영향 등 주로 인간 생활과 물리적 환경과의 심리적 관계를 연구한다.
11) 건강 심리학
건강 심리학은 건강과 질병에 영향을 미치는 심리적, 생리적, 사회적 요인에 관심을 갖고 있으며, 사람들이 얻고자 하는 치료가 어떤 것인지, 어떻게 환자가 자신의 질병을 대처하는지, 사람들이 왜 의료적 충고를 따르지 않는지, 통증을 조절하는 효과적인 방법, 나쁜 습관을 바꿀 수 있는 방법, 신체적, 정서적 안정을 기를 수 있는 건강 관리법 등을 연구한다.
심리학